人類史はその大半が戦争の歴史であるが、また疫病との闘いを抜きにしては語れない。近来は、様々な新型ウイルスが流行り出し、人類はこの目に見えない敵との闘いに明け暮れている。生物学者らの、ウイルスについての所見を読むと、それは謎めくような不思議な存在に思える。ウイルスは肉眼では見えない極小の粒子で、生物とも無生物ともつき難いが、元を質せば「高等生物の遺伝子の一部」で、それが外に飛び出し、いつも動物や人間の周りをうろついているものという。しかも人類が維持され進化する上では、死に及ぶ危険性と共に、生命の促進をもたらす両面的な存在らしい。